Une expérience de physique facile à réaliser, vous avez tout le matériel nécessaire chez vous. Les petits s’émerveilleront de voir flotter l’œuf et les collégiens pourront faire le lien avec la densité et la poussée d’Archimède. Durée de l’expérience : 20 min max.
Temps de lecture : moins de 2 minutes
Fiche à télécharger à la fin de l'article
1. Matériel
- œuf (non cuit),
- verre d’eau,
- sel,
- cuillère à soupe
2. Méthode : comment faire flotter un oeuf
1. Remplir 2 verres d’eau de même taille, avec le même niveau d’eau
2. Mettre un œuf dans le 1er verre : qu’observez-vous ?
3. Mettre du sel dans le 2ème verre, remuer, ajouter l’œuf : qu’observez-vous ?
Conseils :
- vous pouvez mettre de l’eau tiède ou un peu chaude pour que le sel se dissolve plus facilement.
- l’œuf ne flotte pas ? c’est que vous n’avez pas mis assez de sel
3. Explications : pourquoi mon oeuf flotte?
Alors que se passe-t-il ?
Plus on met de sel dans l’eau et plus la densité de l’eau augmente. Selon le principe de la poussée d’Archimède, l’œuf cru flotte si sa densité moyenne est inférieure à celle de l’eau.
Pour aller + loin, petit rappel sur la poussée d’Archimède : elle s’exerce sur un corps immergé ou partiellement immergé dans un liquide. Elle correspond à l’opposé du poids du fluide déplacé. L’œuf subit donc une force qui l’attire vers le bas (son poids) et une force (poussée d’Archimède) verticale allant du bas vers le haut. Dans le cas de l’eau salée, la masse volumique de l’œuf est inférieure à celle de l’eau, c’est la poussée d’Archimède qui gagne, l’œuf va donc flotter.
Pour en savoir plus sur la poussée d’Archimède
4. Peut-on manger un œuf qui flotte ?
Si l’œuf remonte à la surface du verre dans de l’eau douce, c’est qu’il ne faut pas le manger !
Immerger un œuf dans l’eau est un bon moyen de tester sa fraîcheur :
Mais pourquoi ?
À l’extrémité la plus ronde de l’œuf, il y a une petite chambre à air. Quand l’œuf vieillit, la quantité d’air augmente au fur et à mesure que l’humidité s’évapore. Plus l’œuf est vieux, plus il est rempli d’air, donc plus il a tendance à flotter… C’est comme le principe des bouées !
5. Fais flotter des objets !
En mettant différents types d’objets dans l’eau, votre enfant pourra tester s’ils flottent ou non.
Vous pouvez aussi lui parler de la mer morte et lui montrer des photos des baigneurs flottant à sa surface. Encore mieux : lui montrer l’album l’Odyssée d’Astérix où Obélix découvre la mer Morte.
La mer Morte contient environ 300g de sel par litre d’eau, c’est 10 fois plus que dans les autres mers. Aucune espèce, animale ou végétale, ne peut survivre dans la mer Morte. Se baigner dans la mer Morte, c’est donc un peu comme si le baigneur était l’œuf dans le verre où on a dissous le sel ! Le baigneur flotte, tout simplement ! Mais attention à ne pas y rester trop longtemps, et ne pas mettre la tête sous l’eau : on se brûlerait les yeux.